THE AMAZING MRS HOLLIDAY (1943)

Esta película es un verdadero caso especial digno de ser mencionado más por sus curiosidades que por su resultado final. Si bien la obra en sí no se despega demasiado de las tantas comedias relajantes de la post guerra inmediata que se hicieron por aquella época, guarda en su realización algunos secretos que la hacen diferente. Protagonizada por la pareja compuesta por la siempre estrella devenida a menos Edmund O’ Brien y la casi desconocida Deanna Durban, esta fábula aleccionadora puede ser la piedra antecesora de la luego exitosísima “The Sound of Music” (1965).
Una joven y alegre institutriz que se encuentra en China en plena segunda guerra mundial se ve a cargo de afrontar la tutela de media docena de niños huérfanos chinos que viven en una escuela rural que debe desmantelarse por miedo a un posible ataque del ejército enemigo. Sin recursos ni opciones parte en un barco de la armada norteamericana hacia los Estados Unidos con los niños casi de contrabando. Arriba del buque conoce al capitán, un millonario hombre mayor y respetado que acepta a los chicos y les ofrece la adopción, con apellido incluido, al llegar a la tierra prometida. Pero los problemas comienzan cuando el barco es atacado y el comodoro pierde la vida dejando a la joven con sus niños a suerte incierta. Al llegar a los Estados Unidos los chicos deben ser devueltos a su país de origen o puestos en un reformatorio a menos que la familia del marino los acepte en nombre del último deseo que tuvo el marinero antes de morir. De más esta decir que allí comienza este sutil enredo en el que la chica se hace pasar por la nueva esposa del capitán ante la mirada pacata y juzgadora de la familia que se siente amenazada con perder su fortuna y con la intrusión de los críos que vienen a invadir la elegante mansión en la que toda la familia vive como parásitos del navegante.
Si me tomé unas líneas para describir un poco la trama era para mostrar la similitud con el film que años después realizaría Robert Wise con Julie Andrews, ya que la verdadera historia comienza con Durban criando a los cachorros en la mansión y lo incómodo que esto puede ser en el choque con la aristocracia que allí vive. Es verdad que aquí también hay algunas canciones cantadas por la niñera pero la cinta no responde al género musical justamente porque este film está en el camino de las comedias que pretendían dejar un mensaje reflexivo social sobre lo que había sido un poco la guerra, claro que desde un lugar un tanto superficial. El otro factor que hace de esta película un objeto extraño es que si bien está dirigida por el ignoto Bruce Manning, quien realmente codirigió a la par es nada menos que el maestro francés Jean Renoir pero por una cuestión de prestigio prefirió no salir en los créditos. Renoir creía que el film no correría buena suerte y prefirió no arriesgarse a firmar algo de lo que luego debiera arrepentirse y menos si no tenía el corte final en su poder. Igualmente esto era muy común en el hollywood clásico que los directores europeos o de renombre trabajaran como empleados del estudio en muchas producciones ocupando su rol pero sin aparecer acreditados para mantenerse activos económicamente. La mano del mariscal franco se puede ver más en las escenas ambientadas en oriente donde lo social, que tan bien retrataba Renoir, está presente con esa puesta tan característica por lo realista. Por el lado de Manning nos queda la incógnita de lo que hubiese sido su carrera de director ya que este es el único que dirigió. Su verdadera función era ser el guionista de muchas películas de Henry Koster y sino trabaja con este realizador lo hacía para otros que casi nunca salieron del anonimato. En fin, este es un relato del que se desprende cierta gracia y una pequeña dosis de sofisticación pero que por sobre todas las cosas deberían ver los padres con sus hijos.