MURDER, MY SWEET (1944)

La interpretación en el cine del mítico detective Philip Marlowe ha sido siempre objeto de curiosidad para cinéfilos y amantes del policial negro. Las grandes actuaciones de Humphrey Bogart en “The Big Sleep” o George Montgomery en “The Brasher Doubloon” son confirmaciones de la grandeza con la que este investigador ha sido plasmado en el celuloide. Pero antes que ellos, estuvo el primer intérprete de este polémico detective y fue nada menos que un desgarbado Dick Powell en la cinta “Murder, My Sweet”. Menos duro que Bogart y más ácido que Montgomery, Powell hace de este personaje la representación más fiel en relación a las novelas literarias de su creador Raymond Chandler. Con una moral fuerte pero ambigua (suena contradictorio pero es el rasgo característico de nuestro héroe), una romántica adicción al bourbon, y una alta resistencia al dolor físico se nos presenta este mercenario y enigmático hombre que pasa los días encerrado en su oficina y las noches en clubes nocturnos buscando gente.
Las tramas de Chandler, aquí adaptada al guión por John Paxton, tienen ribetes demasiado complicados al punto tal que por momentos la historia parece no entenderse de forma clara o algo aún más llamativo como la pérdida del hilo conductor argumental. Pero es simplemente un engaño para que vivamos en la piel del protagonista esta aventura que parece en algunos pasajes una oscura pesadilla. El director Edward Dmytrick, conjuga esta extraña narrativa con un lenguaje visual pocas veces visto para un género donde el diálogo parece llevarse el interés narrativo y la imagen sólo está para crear atmósfera. Al contrario de esta norma, Dmytrick juega con el expresionismo lumínico como un factor determinante a la hora de decir con la cámara.
En cuanto a lo argumental del relato, Marlowe vive en esta ocasión un misterioso enigma compuesto por un triángulo familiar entre padre-hija-madrastra, con una femme fatale bien marcada y un par de matones que rompen el estereotipo del molde promedio. Sin embargo los elementos más extraños son un gigantón que busca a una corista perdida y un jade robado que nadie parece tener en su poder. Esta pieza oriental podría ser comparada con la estatuilla del Halcón Maltés de John Huston, con la diferencia que allí nadie consigue nada y aquí al menos algunos encuentran algo. Se destaca por sobremanera un climax estremecedor en el que Marlowe es cegado por la ráfaga de un disparo que parece resumir la historia en un nivel metafórico superlativo que refleja una aventura tan densa que le ha quemado los ojos por un tiempo. El resultado final de esta película produjo la admiración de Chandler que vió en Powell una interpretación perfecta del personaje. Esto es curioso porque a priori el director no podía creer que el estudio le haya encomendado el papel a este actor que parecía estar predestinado a realizar solamente comedias musicales. Lo demás es sabido, una fotografía maravillosa que honra al género, un sub mundo de gente inmoral y el dinero como única motivación de aquellos que quieren aparentar, ascender o simplemente mantenerse vivos en estas junglas de asfalto que fueron las ciudades del siglo XX.