THE BIG RED ONE (1980)

La imagen en blanco y negro posee un granulado que la vuelve furiosa, Lee Marvin vestido de soldado trata de domar un caballo salvaje bajo una gigantesca cruz que se levanta sobre un sembradío de cadáveres en el ocaso de la primera guerra mundial. Hay películas en las que el plano inicial es realmente antológico y ésta es sin dudas una de ellas. Lo que viene después es color y acción al cien por ciento dada por las aventuras de un batallón en la segunda guerra mundial en un raid que da la vuelta al mundo. Un film que cuenta con la dirección del incansable “maverick” Samuel Fuller, el querible duro Lee Marvin y el desafortunado ex jedi Mark Hamill. La historia comienza en Francia con un desembarco fallido de las tropas norteamericanas que vienen a liberar a los francos dominados por Hitler, sigue en las arenas Africanas, luego pasa por el sur de Italia y termina en el corazón de la Alemania nazi. El hilo conductor de este tour es una cuadrilla a la que le tocan las misiones más difíciles y que en la consecución de las mismas siempre pierde al integrante que viene de reemplazo. Como si los que forman parte estable de este pelotón estuvieran protegidos por un halo místico que los salva de la muerte. Este compacto bloque de personas se muestra a lo largo de la trama como impenetrable al punto tal que siempre se cobra la vida de aquel que desea entrar en el mismo. Estos hombres a los que el guionista dotó de las profesiones más diversas, hay un dibujante, un escritor, están unidos por el miedo y el azar. Pero no tal cual lo conocemos o nos lo construyeron en nuestro imaginario bélico sino como elementos que pueden vencerse a través de actos heroicos.
Esta es una de las últimas aventuras de este maestro realizador que siempre se mantuvo rozando los límites de la clase B no tanto por los costes de producción sino por lo políticamente incorrecto de su cine. En la película que comentamos hay cientos de imágenes que muchos dudarían de filmar y el conjunto de esas situaciones construye el tono Fuller. Soldados enfundando sus rifles con preservativos, Lee Marvin con primaverales flores en su casco, dispararle con animosidad a un muerto o asistir un parto dentro de un tanque.
En “The Big Red One” los lazos de unión que mantiene al grupo activo están construidos con la precisión de una de las facetas poco laureadas de Fuller y es justamente su desempeño como guionista. No sólo escribió la mayoría de los guiones de sus películas sino que muchas veces colaboró aconsejando a colegas o puntualmente escribiéndoles los libros pero con la modestia de no exigir salir acreditado como lo fue en caso de “Targets” (1969) dirigida por Peter Bogdanovich.
Ya en el tiempo la película regala su influencia sobre otras que tomaron no sólo la frescura y realismo de la puesta en escena de los combates sino también el argumento de la trama misma. “Saving, Private Ryan” (1994) de Steven Spielberg es uno de los hijos pródigos de esta épica fulleriana en cuanto a lo que mencionaba en las líneas anteriores. Para concluir "The Big Red One" termina siendo una de las mejores películas del género bélico que se hayan hecho jamás y segurmanete se deba a que el realizador peleó en la segunda guerra para este batallón que se distinguió con una insignia roja e intentó llevar a la pantalla grande muchas de las historias que le tocó vivir en combate.