PANICO EN EL TRANSIBERIANO (1973)

Cada película tiene su historia oculta y personal que puede reconstruirse a través de los relatos que van apareciendo con el tiempo para revelar detalles de su producción. Estos secretos muchas veces nos ayudan a entender por qué el film resultó logrado o por el contrario naufragó en un mar de dudas. En el caso de “Horror Express”, así se llamó en los Estados Unidos, la línea de investigación nos lleva a otras películas de mayor presupuesto cuyos elementos sobrantes de decorado, vestuario y hasta actores sirvieron para poder producir esta historia que magistralmente llevó adelante el director español Eugenio Martín. Con un selecto y prestigioso elenco de actores que difícilmente el cine alguna vez tomó en serio, este misterioso tren encerró una asfixiante historia de horror en sus pequeños y lujosos camarotes. Christopher Lee, Peter Cushing, el argentino Alberto de Mendoza y el pelado Telly Savalas conformaron esta cofradía del miedo y fueron en buena parte una de las causas de que esta cinta no haya envejecido con el tiempo.
Un científico inglés descubre en Manchuria (China) un fósil humano que podría revelar el origen de hombre y decide trasportarlo en una misteriosa y blindada caja hacia el destino final que en este caso es la Siberia de principios de siglo XX gobernada por los Zares. Obviamente que por culpa de un pasajero curioso el cofre es violado para que de este modo se libere una monstruosa criatura que tiene el poder de matar con la mirada y encima como si no pudiera contentarse con este magnífico poder también puede incorporarse en el cuerpo de quien quiera para mantenerse viva. Esta trama disparará no sólo climas de terror muy logrados con recursos elementales del género como un tenue silbido que anticipa los crímenes o imágenes de un gore sutil que nos aterran como espectadores sino que también servirá como vehículo reflexivo acerca de la teoría evolutiva del hombre. A este juego terrorífico puede sumarse el enigma del policial ya que hay un cura, un investigador y hasta un jefe cosaco intentando develar el enigma de este demonio que se cobra la vida de los pasajeros del expreso, una especie de cuarto cerrado con la salvedad que en esta ocasión nosotros espectadores sabemos todo el tiempo quién es el asesino. Uno de los datos que nos ayuda a entender los por qué de lo brillante del film es que esta co-producción británico- española está muy influenciada por el tipo de historia y diseño de imágen del mítico estudio inglés Hammer Film, que dominaba la producción del género fantástico por aquellos años. Pero también hay que bucear en algunas películas como "The Thing from Another World"(1951) de Christian Niby y Howard Hawks para encontrar la influencia temática de un monstruo que puede mutar internandose en el cuerpo de cualquier persona. Esta corriente del terror fue explotada años después por grandes directores como John Carpenter, Ridley Scott o James Cameron.
Cuando al comienzo de esta nota hablaba sobre las historias de algunas producciones, en este caso hay que hacer referencia a que muchos de los objetos que pueden verse en pantalla se usaron en “Pancho Villa” (1972) bajo la producción de Bernard Gordon que también dirigió el mismo Martín. De aquella película se usaron los interiores del tren y hasta un arreglo contractual para poder utilizar a Telly Savalas. Este tipo de metodología era muy común en las décadas de 1960 y 1970 cuando muchas de las grandes super producciones norteamericanas se rodaban en el viejo continente. En líneas generales esta película debe ser la más destacada no sólo de éste director español sino también de este género de terror que se cultivó bastante en España por aquellos años. Para finalizar me gustaría aclarar la camaradería que existía en aquel grupo recordando una anécdota acerca de que Cushing no quería participar en el film porque su mujer había fallecido hacía poco y por ende no estaba con buen ánimo. Christopher Lee luego de hablar con él pudo convencerlo haciéndole recordar lo bien que lo habían pasado unos días atrás cuando tuvieron que coprotagonizar “The Creeping Flesh” (1973). El resultado de esta charla está a la vista en el magnífico trabajo que quedó plasmado en la pantalla.