BOTANY BAY (1953)

La colonización de Australia por parte de los ingleses vista desde la mirada ácida del olvidado John Farrow. Así podríamos definir bastante bien este tremendo viaje en barco de más de 200 días que emprende el malvado capitán Paul Gilbert (James Mason) con cientos de prisioneros que ya no tienen lugar en las superpobladas cárceles de Inglaterra. Este mismo procedimiento se muestra también en otra época y con otros países en "Papillon" de Franklin Shaffner con reos franceses que debían cumplir su pena en la Guayana sudamericana para luego colonizarla. Pero volviendo a la cinta en cuestión entre estos presos hay uno que se destaca además de su inocencia por sus nobles valores, el mismo es Alan Ladd. Al ver estas imágenes, me viene a la mente de forma inmediata las penurias que tuvo que soportar el pobre de Ladd y las que sufriría también Steve Mc Queen en el film anteriormente citado para encontrar en Farrow un antecedente de referencia obligatorio para hablar de cine de aventuras con personajes complejos. El director hace gala de su tono,siempre en la delgada línea que separa lo correcto de aquello que no lo es, se atreve a matar a un niño, a azotar a una anciana, afeitar a cero el cabello de dos mujeres y por si fuera poco todo esto en campo en una época en la que había que dejar fuera de imagen determinadas acciones. Sin embargo esto no es todo lo que Farrow tiene para ofrecernos ya que otro aspecto interesante de la historia pasa por el duelo entre Ladd y Mason, reto que Mason potencia con su estilo actoral que lo favorece cuando tiene que interpretar a un cínico cordial, mientras que Ladd hace lo que también mejor sabe, poner cara de piedra, inspirar confianza y hablar poco. Finalmente descubriremos que Australia por aquella época no era la isla de la fantasía y más que a un paraíso se asemejaba al terreno a conquistar con sus indios incluídos que como dijo alguna vez John Ford: "...eran un elemento más de la hostilidad del paisaje..."
Esta película es seguramente la heredera de toda una tradición de épicas navales que tiene a aquella "Captain Blood" de Michael Curtiz como uno de sus máximos exponentes y continúa en la actualidad con la saga de "Pirates of Caribbean" de Gore Verbinski. En aquellos diarios de a bordo se podían encontrar mil historias y leyendas que hasta el día de hoy sirven de alimento al cine para mantenerlo vivo.