THE FLIGHT OF THE PHOENIX (1965)

Hubo un director que dentro del sistema de estudios supo ser una suerte de nexo entre aquel cine clásico y el nuevo cine moderno que vendría. Robert Aldrich fue una especie de adelantado que cargó con el desafío de buscar poco a poco otros mecanismos de conformar la representación para que estuviesen más aggiornados a lo que intuía que se vendría en materia de filmar un relato. El gran secreto de este viejo zorro fue el no dejar que se perdieran los fundamentos básicos renovando los géneros al mezclarlos un poco y por qué no también dotándolos de una pizca de acidez corrosiva.
En esta película, Aldrich se muestra en su mejor período, aquel en el que despuntaba su gusto por las historias de aventuras y en las que además ponía en juego a un grupo de personajes interpretados por grandes figuras de la actuación. Precisamente ese punto podría destacarse como una suerte de paralelo en su filmografía con el injustamente menos valorado John Sturges. Ambos realizadores eran los indicados a la hora de manejar grandes elencos en los que las casi todas las estrellas tenían la misma importancia en el guión. Sólo hace falta mencionar algunos títulos de ambos para dar cuenta de aquel período que compartieron como “The Magnificent Seven” (1960) y “The Great Escape” (1963) por parte de Sturges y “The Flight of Phoenix” (1965) o “The Dirty Dozen” (1967) en el caso de Aldrich.
En esta ocasión nuestro realizador va ubicar a estos hombres ante una situación extrema de vida o muerte en la que si no se logra la unión no puede haber salvación posible. En “Dirty Dozen” eran doce condenados a morir que para salvarse del patíbulo debían sortear una misión suicida y aquí en “Phoenix” son pasajeros de un avión estrellado que se encuentran a la deriva en medio del desierto sin agua y bajo las oscilantes temperaturas del desierto. El trabajo de este esquema coral por parte de Aldrich es totalmente Hawksiano en el punto que aquel que abandona a la cuadrilla muere, sólo hay que pensar en “The Thing From Another World” (1951) o en “Only Angels Have Wings” (1939) de Howard Hawks para saber a qué nos estamos refiriendo. Por eso la suerte de varios tripulantes que desafían el orden natural de uno de los maestros del cine es pagado con la muerte o la humillación. Como todo film de supervivencia los conflictos entre personas van a ir surgiendo a partir de los métodos que pretenda imponer cada uno para sortear la situación, y sólo a partir de crear una visión de mundo colectiva que permita creer en la utopía se logrará vencer a la naturaleza.
Uno de los conflictos que mejor se refleja en el trama es la oposición entre la tradición representada por Stewart versus la modernidad encarnada por Kruger, el segundo desmantela el avión del primero para poder construir un aeroplano que pueda sacarlos del desierto pero ese no es un simple desarme sino que lleva consigo la dura tarea de reconstruir el pensamiento del capitán Jimmy.
Hace algunos años William, el hijo de Robert Aldrich, le propuso al director John Moore la idea para rodar una más que digna remake de esta cinta con Dennis Quaid a la cabeza en el rol del piloto. Como dato curioso William también trabajó como actor en la original interpretando un papel menor que casi no tiene relevancia en el film.
Pero volviendo para cerrar nuestro objeto de análisis nos queda citar que a pesar que en el cast se encuentra James Stewart brillante como de costumbre, la actuación del film se la roban un obsesivo Hardy Kruger como diseñador alemán y un leal Richard Attenborough, como copiloto. Lo demás es aventura del más alto nivel coronada por este avión (pájaro) que como aquel de la mitología deberá resurgir de sus cenizas para poder volver a volar porque su naturaleza al igual que la de estos hombres es la de la inmortalidad.