THE STREET WITH NO NAME (1948)

Muchas veces el film noir sirvió no sólo para retratar las historias ocultas de las ciudades que afloraban como metrópolis peligrosas sino también como espacio para que directores “ocultos” o poco conocidos puedan desplegar su técnica autoral en el marco de una producción que muchas veces se pensaba como un producto de clase B, y que gracias a estos artesanos terminaba ocupando la función central en las sesiones de las salas más importantes. Puntualmente esto es lo que ocurre con la película que nos toca aquí llamada “The Street With No Name” cuyo título ya nos está haciendo referencia claramente a una identidad oculta, que dicho sea de paso va a ser uno de los temas centrales del film. Pero antes de meternos en le trama quisiera destacar la extraña carrera de su director William Keighley que desgraciadamente nunca fue reconocido como un grande y las pocas veces que se recordó su nombre se lo asoció a un empleado más de los estudios. Su carrera es algo extraña ya que se inició como director de teatro en Broadway luego pasó por el cine y finalmente terminó trabajando en la radio. Pero su etapa cinematográfica es la que nos interesa y de esa escueta filmografía plagada de obras maestras emerge con una fuerza avasallante esta cinta interpretada por un villano magnífico como Richard Widmark.
¿A qué film reciente les recuerda esta trama? Un oficial de policía preparado de manera especial es seleccionado por el FBI para infiltrarse en una organización mafiosa con una falsa identidad y así de esta manera desbaratar la banda y encarcelar a su cabecilla. Sí, seguramente cuando Martin Scorsese rodó “The Departed” se basó no sólo en “Infernal Affairs” (2002) sino también en ésta obra y la prueba de ello no se encuentra únicamente en las tramas similares, el realizador neoyorquino en su recomendado documental “A Personal Journey With Martin Scorsese Trough American Movies” (1995) la cita como pieza fundamental dentro del género de policial negro.
Pero volviendo al relato, éste presenta un elemento clave de extrañeza que es el que lo distingue de sus hermanos genéricos y es la clave de documental con la que está teñido. El montaje alterna entre una trama principal en la que Mark Stevens se gana la confianza de Widmark para entregarlo a la policía y una sub-trama de la investigación de las pruebas por parte del FBI construida con imágenes reales de documental. Esta apuesta arriesgada termina siendo un acierto ya que se recupera aquel espíritu narrativo periodístico de la década de 1930. Pero otro de los puntos fuertes es la caracterización del villano que va más allá de la genial composición dramática del actor. Aquí se puede ejemplificar una de las teorías que me inspiró y es que las mejores creaciones de malvados en el noir se dan cuando éstos poseen al menos un detalle de sensibilidad o humanidad y aquí Widmark sabe tocar el piano con clase. Este elemento contrasta demasiado con el ámbito en que se mueve que es un gimnasio de boxeo de mala muerte pero a la vez funciona para mostrarnos esa oposición entre guantes y dedos, entre lo rústico y lo elegante.
Finalmente está el caso de Samuel Fuller que realizó una película parecida con “House of Bamboo (1955)” con parte del mismo equipo técnico y si a esto le sumamos la ya comentada de Scorsese creo que estamos ante una de esas joyas escondidas que hicieron escuela.