THE MONEY PIT (1986

Al hablar de la comedia en el cine sonoro es imposible no referirse con elogios a los maestros Ernst Lubitsch, Preston Sturges y Billy Wilder. Justamente porque en las películas realizadas por los componentes de este trío encontraremos la apoteosis del género. Sólo a partir de estas obras maestras podremos entender el pleno funcionamiento de los tópicos y las estructuras que se requieren para hacer de la risa una expresión artística. Quería comenzar citando a estos maestros porque últimamente nos encontramos con un sin fin de comedias que se producen dentro de la industria cinematográfica y que poco tienen que ver con aquellas gemas de antaño. No es que uno piense que lo pasado fue mejor sino que en muchos de estos casos los ejemplos carecen de las sustancias esenciales que hacen que una cinta trascienda dentro del corpus genérico. El error habitual que se comete en la actualidad es recaer en el gag sin sentido más que el de provocar la risa instantánea descuidando así la funcionalidad de la broma en el conjunto de la narración. Pero para demostrar que no es una cuestión temporal sino más bien de calidad, elegí para esta ocasión una comedia más cercana a nuestra época que aquellas del auge del cine clásico.
Richard Benjamín en “The Money Pit” nos cuenta la historia de un abogado de talentos que hereda las deudas de su padre y debe afianzarse en su trabajo para poder ganarse la vida. Paralelo a esto tiene una relación de pareja en la que su mujer se niega al casamiento por una antigua mala experiencia con un excéntrico director de orquesta. La trama arranca en el instante en que ambos deben abandonar un departamento prestado para procurarse una nueva casa. Luego de reunir, con sumo esfuerzo, cierta cantidad de dinero deciden comprar una mansión de época en las afueras de la ciudad a un precio sospechosamente bajo. La tragedia va a aparecer cuando la casa comience a desmoronarse para volverse un lugar inhabitable para ambos. Lo interesante en este film es que el tono de comedia va a estar dado por las bases más auténticas de este estilo como el enredo, el equívoco, lo absurdo y el doble sentido. Los gags visuales, que por otra parte provienen de un homenaje al mejor Búster Keaton, van siempre a significar algo metafórico con respecto al argumento. No es casual que lo primero que se rompa sea un escalón porque un paso adelante es justo lo que la pareja se niega a dar o que la escalera se desmorone totalmente con un gracioso Tom Hanks parado sobre ella intentando mantener el equilibrio de algún modo.
Esa escalera aparecerá como símbolo de unión de los concubinos y permanecerá ausente durante todo el tiempo que dure la pelea entre la pareja. Por otro lado se encuentran los disparatados albañiles que van a cumplir tres funciones: primero la literal de rearmar la casa arruinada, segundo la metafórica de reconstruir la relación entre Tom Hanks y Séller Long y tercero la mítica de ser una especie de coro griego que comente la acción ante el público.
Como se puede ver y a diferencia de la comedia actual no se espera que el cómico lleve adelante el relato con su carisma sino más bien que esté contenido dentro de una estructura narrativa y que a partir de dicho esquema pueda concentrarse en componer a un personaje que no tenga la presión de agradarnos con sus tics minuto a minuto. Uno de los fundamentos cinéfilos de esta obra está en que es una remake del film dirigido por H.C. Potter “Mr. Blandings Builds His Dream House” (1948) que tuviera a Cary Grant como protagonista.
La propuesta estética de esta producción de Steven Spielberg se encausa en el tipo de comedia que tenía como exponentes a Joe Dante y Penny Marshall allá por la década de 1980. En esta ocasión Benjamin pudo contar con un genio en la dirección de fotografía como Gordon Willis (The Goodfather I, II y Manhattan) y a actores secundarios de gran nivel como Joe Mantegna o Maureen Stapleton.
En cuanto a la influencia que dejó “The Money Pit” basta con pensar en “Duplex” (2003) o The Break Up (2006) para ver que este tema argumental de la pareja en crisis sumado a una vivienda nueva todavía es terreno fértil para llevar gente al cine.
Volviendo al plano argumental y para cerrar la historia, sólo cuando esa escalera sea reconstruida la pareja volverá a unirse y como bien dice el jefe de los albañiles esto sólo puede ser posible en los casos en que los cimientos sean buenos, lo que quiere decir realmente que el amor entre ellos sea verdadero. Traducida esta moraleja al cine sería: “Si se tomase más como referencia a los tres directores citados al comienzo las comedias resultarían nuevamente encantadoras”