THE AMAZING TRANSPARENT MAN (1960)

Cuando a muchos reconocidos directores de la actualidad se les pregunta cuáles son sus referentes ninguno vacilará en contestar con los nombres de John Ford, Orson Welles o Howard Hawks. Pero si se les repregunta con la intención de dejar la respuesta políticamente correcta de lado en busca de una sinceridad absoluta la mayoría se inclinará por otra triada un poco más oculta. Los nombres de Jaques Toruner, Samuel Fuller y Edgar Ulmer brotarán de sus bocas sin vacilación alguna en forma de homenaje. Estos pilares subterráneos del cine clásico se encargarán de acercarnos un poco más a los orígenes de las filmografías de hombres como Martin Scorsese, James Cameron o Joe Dante porque es justamente a través de la admiración cinéfila que estos últimos pudieron encontrar un sello personal a su cine. Por eso lo interesante es descubrir a aquellos predecesores que forjaron la imagen de los cineastas que hoy dominan los estudios para ver la génesis de tan diversos estilos. Entonces nada mejor que comenzar con uno de los personajes que realizó una de las obras maestras más significativas del siglo XX cinematográfico como fue “Detour” (1945).
Para Edgar Ulmer las limitaciones económicas siempre significaron una lucha pero no un impedimento para intentar ofrecernos el más alto compromiso con la película de turno que intentaba realizar. Una trayectoria cuya misión cinematográfica fue llevar adelante producciones de clase B para rellenar las dobles o triples sesiones en las salas o ser un artífice de los programas paranoicos de ciencia ficción que se podían disfrutar en los autocines.
En “The Amazing Transparent Man” nos vamos a topar con dos rasgos bien característicos de este director húngaro: primero el noir como elemento estético, más si pensamos que el film se rodó en una década donde esta corriente ya no estaba de moda, y segundo la ciencia ficción como estructura genérica que lo acompañó en los films de su última etapa.
En esta ocasión y como en casi todas las de este realizador la historia es sencillamente clara, un hombre se escapa de la cárcel con la ayuda de una mujer que lo espera en la ruta para llevarlo a la casa de un gángster ubicada en una zona rural. Dentro de esta especie de granja hay montado un laboratorio experimental comandado por un anciano científico que desarrolló un aparato para volver invisible las cosas. El jefe del hampa desea probar el artefacto con el prófugo para ver si funciona en humanos con el fin de enviarlo a robar bancos. Pero el giro que hace ir más allá esta situación es el plan maestro de este siniestro líder que pretende crear un ejército de hombres invisibles para dominar al país.
Si bien el potencial atractivo de esta pequeña sinopsis no llega a aprovecharse del todo no es menor el trabajo que hace Ulmer con tan pocos elementos. Desde lo visual los efectos son tan ingeniosos que años más tarde el director holandés Paul Verhoeven los tomará como modelo inicial para diseñar la forma en que Kevin Bacon se vuelve invisible en “Hollow Man” (2000), claro que con los beneficios de una tecnología más avanzada. Para seguir elogiando el nivel de la fotografía también debemos destacar la oscuridad conseguida con un trabajo de sombras que se puede ver en la sala de transformación como un reflejo de que allí reside el mal. Lo mismo opera desde lo espacial donde el arriba y el abajo tienen una significación importante queriendo el hombre ocupar el papel del creador. A través de estas cuestiones de significación en el espacio y de la relación entre los personajes el cine de Ulmer se construye a fuerza de geometrías.
Otro pensamiento que no es menor dentro del relato puede ser la visión negativa del autor en referencia a la conciencia del hombre en función de las posibilidades de la ciencia. En ningún momento del film se ve un uso positivo del descubrimiento de la invisibilidad sino todo lo contrario. Finalmente esto se pone en plena evidencia cuando los dos personajes más negativos se enfrenten destruyendo toda posibilidad de progreso tecnológico.
Desgraciadamente, éste fue uno de los últimos trabajos de un gran director que supo regalarnos pequeñas películas que como decíamos al comienzo de la nota fueron menospreciadas por los mismos estudios que años después financiaron a quienes lo tomaron como referencia. Hay una frase final de Ulmer que le confió a Peter Bogdanovich en una entrevista en relación a los problemas de presupuesto en sus producciones: “Realmente estoy buscando la absolución por todas las cosas que tuve que hacer por motivos de dinero”. Sus colegas y los espectadores lo absolvieron categóricamente.