JASON AND THE ARGONAUTS (1963)

Desde los comienzos del cine fueron los semidioses mitológicos quienes han ofrecido a la pantalla el molde del héroe cinematográfico por excelencia. Como si fuese una suerte de herencia manifiesta el cinematógrafo acogió a estos personajes entregándoles un nuevo espacio cotidiano para que resurjan en seres actuales y así nuevamente puedan transferirnos las enseñanzas de los mitos. De aquellas narraciones fantásticas podemos citar a Perseo, Ulises, Teseo y Jason como referentes griegos que en el cine aparecen encarnados desde Luke Skywalker hasta Indiana Jones pasando por Superman o Forrest Gump. Pero la narración en el séptimo arte tiene sus propias reglas y una de ellas es lograr esconder el mito en una historia cotidiana, hacer que un personaje reciente como el de Jason Bourne beba de la fuente de Ulises para contarnos nuevamente la búsqueda de la identidad de un espía, que al igual que el antiguo héroe, debe vagar por múltiples países sin poder tocar tierra hasta llegar a su Itaca natal y así de esta forma recuperar su vida anterior. Es por ello que una de las principales funciones del relato cinematográfico es revisar aquellos textos pero con una mirada actual del mundo.
En el film del desconocido director Don Chaffey, Jason se presenta tal cuál es o sea con una fidelidad absoluta al relato original que pretende revivir aquella hazaña iniciática en la que surcando los confines del mundo con su embarcación logró robar el vellocino de oro para recobrar su trono perdido. La travesía de Jason no sólo fue uno de los viajes épicos más excitantes sino también una fuente inagotable de proezas que encierra múltiples enseñanzas.
La historia se inicia en la antigua Yolcos donde Pelías destrona a su hermano rey y manda a asesinar a todos sus hijos porque el oráculo le había vaticinado que uno de los niños volvería años después para matarlo en venganza de su padre asesinado. Con la ayuda de los dioses Pelías conquista la ciudad pero deja que se le escape un bebé llamado Jason. Con el paso del tiempo este fugitivo, ya adulto, llegará a la vida del monarca para salvarlo en un hecho casual. Al reconocer la profecía, Pelías envía a Jason al fin del mundo a buscar el vellocino de oro para ganar tiempo pensando que el héroe va pasar su existencia perdido en los mares de la Cólquida. Ahí es donde la aventura se dispara hacia un viaje épico dónde el marino visitará la isla de Bronce para vencer al titán Talos luego a las Arpías y finalmente a la Hidra. Ya hacia el final conocerá a Medea que luego será su mujer y que dará lugar a otro mito importante que no es el que se trata en este film que revisamos.
Uno de los elementos que hace de este héroe un personaje cercano a lo moderno es la relación que tiene con la mirada de los dioses, Jason los reconoce pero los rechaza. Si bien el film está planteado desde el punto de vista del Olimpo y éste se articula como un juego de tablero en el que Zeús y Hera mueven las piezas, Jason rehúsa a la ayuda del primero de manera desafiante porque piensa que en el futuro el reinado del Olimpo va decaer y los hombres ya no creerán en deidades. Este material de conflicto entre el hombre y Dios es una muestra de la lucha interna que sufre el personaje en relación a la forja de su propio camino más allá de la imposición del destino. Una concepción de personaje que se emparenta más con un modelo de protagonista propio del cine moderno que vendría en los años siguientes.
En la factura fílmica el punto más álgido de esta producción lo encontramos en el excelente trabajo visual de Ray Harryhausen que diseñó con una técnica avanzada los efectos visuales del film. Todos los seres sobrenaturales que van apareciendo en el relato fueron diseñados y plasmados en la pantalla grande por este maestro de los efectos especiales que se mostró como un adelantado a su tiempo. Sólo hay que detenerse en la secuencia en que Neptuno aflora de las aguas o en los esqueletos que surgen de la tierra para dar cuenta de ello. La prueba de sacrificio más grande la encontramos en que Harryhausen trabajó como un artesano durante cuatro meses para secuencias que en pantalla duran apenas tres minutos. No es menor la estridente composición de la banda sonora a manos del reconocido Bernard Herrmann que nos mantiene en vilo en las escenas de batalla. Pero deliberadamente en el casting no encontramos a ninguna figura de primer nivel y esto se debe a que el estudio siempre fue consciente que el protagonista de éste film es la fuerza de su trama que permite descansar en actores menores.
Retomando el concepto inicial “Jason and the Argonauts” no es una versión del mito sino el mito mismo y por eso es enriquecedor su visionado porque nos transporta a aquella antigua Grecia para recordar una era en la que el heroísmo era el camino a la gloria eterna.